AFC East Preview

Heute sind wir schon am Ende des diesjährigen NFL Previews angelangt und blicken nun auf die AFC East. Hier finden wir den Topfavoriten der Saison, einen weiteren Playoff-Kandidaten, eine schwer einzuschätzende Truppe und ein Team im abermaligen Umbruch.

New England Patriots

Die Niederlage nach großer Führung im AFC Championship Game in Indy war sehr schmerzhaft und zeigte die Schwächen des Teams gnadenlos auf. Doch anstatt Trübsal zu blasen, stürzten sie sich auf den Markt und verstärkten sich wie noch nie während der Free Agency!

Offense

Der wichtigste Mann der Offense ist natürlich Quarterback Tom Brady, an dem es sicher nicht lag in besagtem Playoff-Spiel! Vor ihm sieht die O-Line ebenfalls unverändert aus, doch neu sind die Wide Receiver. Genau genommen haben die Patriots eine komplett neue Receiver Mannschaft eingekauft! Der sicherlich beste von ihnen ist Randy Moss, der nach zwei Jahren Oakland nun sicherlich wieder top motiviert auf dem Platz stehen wird, denn jetzt gibt es berechtigte Hoffnung, dass er mit einer Topleistung etwas erreichen kann. Auf der anderen Seite steht Donte' Stallworth, der als Free Agent aus Philadelphia nach Massachusetts kam. Des Weiteren verpflichtete man den Ex-Bengal Kelly Washington und tradete für Wes Welker mit den Dolphins. Zusätzlich dazu behält man noch Chad Jackson und Jabar Gaffney, entließ aber gestern Reche Caldwell, der mit seinen fallen gelassenen Bällen in Indy maßgeblich am Aus beteiligt war.

Daniel Graham ist nun in Denver, so dass Ben Watson endgültig der Starting Tight End ist. Als Backups verpflichtete man Kyle Brady aus Jacksonville und hat ohnehin noch David Thomas.

Dann verlies Corey Dillon auf eigenen Wunsch das Team, so dass Laurence Maroney nun die klare Nummer eins als Running Back ist. Dahinter werden aber auch Sammy Morris (ehemals Miami) und Kevin Faulk ihre Carries bekommen. Fullback bleibt Heath Evans.

Defense

Die erste Hiobsbotschaft ist, dass Defensive End Richard Seymour zunächst auf der PUP-List (Physically unable to Perfom) starten wird, so dass die D-Line aus Ty Warren, Vince Wilfork und Jarvis Green besteht. Doch besser wird es, wenn man auf die Linebacker schaut, denn dort gelang den Patriots direkt zu Beginn der Free Agency ein wohl noch größerer Coup als mit der Verpflichtung von Moss, denn man konnte mit Adalius Thomas den wohl besten Defensivspieler auf dem Markt holen.

Er wird auf diversen Positionen spielen, als Inside und Outside Linebacker, im Pass Rush und in Coverage Situationen – er ist das komplette Paket! Neben ihm finden sich noch Rosevelt Colvin, Mike Vrabel und Tedy Bruschi, sowie Junior Seau, der seine 18. Saison begeht und endlich einen Titel gewinnen will.

In der Secondary ist Strong Safety Rodney Harrison für die ersten vier Spiele wegen der Einnahme von Wachstumshormonen gesperrt, so dass James Sanders an Stelle seiner beginnen wird. Neben ihm spielt Eugen Wilson und da Asante Samuel seinen Vertrag nun doch noch unterschrieben hat, sind die Cornerback-Positionen ebenfalls top besetzt.

Special Teams

Stephen Gostkowski ist weiterhin der Kicker, während Chris Hanson den Job des Punters übernimmt, nachdem er sechs Jahre in Jacksonville spielte. Returner ist jetzt Wes Welker, eine Rolle, die er in Miami schon ziemlich gut ausfüllte.

Fazit

Die Patriots sind in allen Belangen "locked and loaded" und bereit für die Schlacht. Dies ist das Team, das man schlagen muss, um den Super Bowl zu gewinnen, ob dies aber irgendjemandem am Ende gelingen sollte, halte ich für sehr unwahrscheinlich.

New York Jets

Die Jets hatten eine ziemlich gute letzte Saison und das lag zum einen an der Defense, die dank Eric Mangini sehr stabil wurde und zum anderen an der von Chad Pennington geführten Offense. Sie erreichten die Playoffs und schieden dort gegen die Patriots aus.

Offense

Die Offensive Line um Center Nick Mangold und Left Tackle D'Brickashaw Ferguson dürfte auch in diesem Jahr souverän dem Quarterback den Rücken freihalten. Der ist wieder Chad Pennington, dessen Schulter im letzten Jahr hielt und es hoffentlich auch in dieser Saison tut. Seine besten Passoptionen sind die Wide Receiver Laveranues Coles und Jerricho Cotchery.

Zudem hat man nach dem endgültigen Karriereende von Curtis Martin mit Thomas Jones einen neuen Running Back verpflichtet. Ein Deal, der den Chicago Bears wohl nochmal leidtun wird.

Defense

In der Defensive Line sticht Kimo Von Oelhoffen heraus, während Linebacker Jonathan Vilma der Star der Defense ist. In der Secondary finden sich Star Safety Kerry Rhodes und der 12. Pick im diesjährigen Draft, Cornerback Darrelle Revis aus Pittsburgh.

Special Teams

Kicker ist Mike Nugent, Punter Ben Graham und für die Returns sind Tim Dwight und Justin Miller zuständig.

Fazit

Durch Thomas Jones ist das Team besser geworden und somit sollten auch in diesem Jahr die Playoffs möglich sein, allerdings muss man bedenken, dass die Konkurrenz diesmal nicht so fest schlafen wird wie zuletzt…

Buffalo Bills

Die Bills gewannen im letzten Jahr sieben Spiele und landeten damit – w sie seit Jahren verkehren – im Niemandsland.

Offense

Die O-Line hat keine besonderen Spieler aufzuweisen, wohingegen Lee Evans und Peerless Price ganz gute Wide Receiver sind. Man muss aber sehen, welchen J.P. Losman wir als Quarterback sehen, den katastrophal schlechten oder den recht guten…

Dahinter finden wir Marshawn Lynch, den Star Running Back und Erstrundenpick aus California. Er war nach Adrian Peterson der zweitbeste Running Back im Draft und sollte den Fans im Bundesstaat New York viel Freude bereiten.

Defense

In der D-Line geben Larry Tripplett und Aaron Schobel den Ton an, während dahinter alle Augen auf Rookie Linebacker Paul Posluszny von der Penn State gerichtet sind. Er könnte ein Steal gewesen sein, denn obwohl man ihn eigentlich bei vielen Mock Drafts in der ersten Runde gesehen hatte, konnten die Bills ihn mit dem zweiten Pick in Runde zwei angeln.

In der Secondary sehen wir mit Terrence McGee einen ziemlich guten Cornerback und Strong Safety Donte Whitner geht in sein zweites Jahr und das sollte vielversprechend sein, denn schon im ersten brachte er es auf 106 Tackles.

Special Teams

Der Kicker ist Ryan Lindell, der Punter Brian Moorman. Die Returner sind Roscoe Parrish und Terrence McGee.

Fazit

Die Bills werden auch in diesem Jahr wieder so ca. fünf bis sieben Spiele gewinnen, also sich keinen Schritt vorwärts bewegen.

Miami Dolphins

Die Dolphins hatten eine richtig schlechte Saison und konnten nie an die gute Form zum Ende des Vorjahres anknüpfen. Sie landeten mit 6-10 auf dem letzten Platz der Division und machten dann auch im Draft keine sonderlich gute Figur…

Offense

Die Dolphins hatten den neunten Pick im Draft und die Chance, mit Brady Quinn einen neuen Franchise Quarterback zu holen, doch stattdessen holten sie mit Ted Ginn Jr. (Ohio State) einen Wide Receiver, der seine Qualitäten vor allem als Returner hat und das mit dem neunten Pick! Wenn man jetzt noch bedenkt, dass zu diesem Zeitpunkt schon klar war, dass man Daunte Culpepper nicht behalten würde, war diese Entscheidung noch dämlicher.

Stattdessen setzt man auf den 37-jährigen Trent Green, bei dem nicht mal klar ist, ob er sich wirklich vollends von seiner schweren Gehirnerschütterung im letzten Jahr erholt hat und wieder der alte wird. Die Starting Wide Receiver sind Marty Booker und Chris Chambers, der im letzten Jahr alles andere als zuverlässig spielte.

Running Back ist immer noch Ronnie Brown, sein Backup ist Lorenzo Booker von der Florida State.

Defense

Die Dolphins spielen wahlweise in einer 4-3 oder 3-4 Defense, die entscheidenden Leute sind aber in jedem Fall Defensive End Jason Taylor, der auch als Outside Linebacker spielen kann und Middle Linebacker Zach Taylor. Eine wichtige Verstärkung ist zudem Outside Linebacker Joey Porter, auf dessen Dienste die Pittsburgh Steelers keinen Wert mehr legten, was vor allem am Gehalt gelegen haben könnte.

Generell ist aber die Defense der Dolphins das Prunkstück des Teams, wohingegen die Offense sich steigern muss.

Special Teams

Kicker ist Jay Feely und um den Job des Punters kämpfen Ryan Flinn und Brandon Fields. Der Returner ist, wie schon erwähnt, Ted Ginn Jr.

Fazit

Mal sehen, wie Cam Cameron mit seinem neuen Team und der Offense mit Trent Green klarkommt. Er ist aber in jedem Fall prädestiniert dafür, aus dieser etwas zu machen, denn als Offensive Coordinator der San Diego Chargers war er ja auch recht erfolgreich. Playoffs sind aber eher kein Thema in Florida…

 

AFC South Preview

Es ist nicht mal mehr eine Woche und dann beginnt sie, die neue Saison. Heute blicken wir auf die AFC South, in der der Titelverteidiger wartet. Zudem treffen wir ein Team, das sich im Umbruch befindet, eine sehr laufstarke Truppe und das Team, in dem der Quarterback öfters auf dem Boden liegt.

Indianapolis Colts

Nach unzähligen Versuchen, gelang es Peyton Manning und den Colts endlich, sich zum einen nicht irgendwo zu blamieren und zum anderen, nicht an den Patriots zu scheitern. Sie gewannen den Super Bowl, aber nicht etwa, weil Peyton Manning großartig spielte, nein, vielmehr, weil die Defense über sich hinaus wuchs.

Offense

Es ist nachwievor schwer, eine Offense zu finden, die ein ähnlich hohes Niveau hat, wie die der Colts. Peyton Manning ist der beste Regular Season Quarterback und wird auch in diesem Jahr wieder super Statistiken hinlegen. Interessant wird es aber, zu sehen, wie die Offensive Line ohne Left Tackle Tarik Glenn auskommen wird, der überraschend seine Karriere beendete. Für ihn wird Zweitrundenpick Tony Ugoh (Arkansas) übernehmen und versuchen, Peyton Manning den Rücken freizuhalten. Der Rest der O-Line, also Ryan Lijla, Jeff Saturday, Jake Scott und Ryan Diem, kehrt zurück.

Erste Passoption für Manning ist wie eh und je, Marvin Harrison, der mehr als 1.000 Pässe gefangen hat in seiner Karriere. Auf der anderen Seite steht Reggie Wayne bereit und Tight End ist Dallas Clark, der ebenfalls eine gute Option ist für den zweimaligen NFL MVP. Dahinter wartet Running Back Joseph Addai, der schon in seiner Rookie Saison über 1.000 Yards erlief und das, obwohl er sich die Snaps mit Dominic Rhodes teilen musste. Jetzt ist Rhodes in Oakland und Addai bekommt deutlich mehr Carries…

Defense

Die Defense war der Grund, warum die Colts letztlich den Super Bowl gewannen, doch hier ist auch schon das Problem! Eminent wichtige Komponenten dieses Verbundes haben das Team verlassen! Der beste Linebacker, Cato June, spielt jetzt in Tampa Bay, die beiden Starting Cornerbacks, Jason David (Saints) und Nick Harper (Titans) sind ebenfalls weg. Zudem entließ man letztlich Corey Simon, der aber sowieso keine Rolle spielte im letzten Jahr…

In der Defensive Line sind die Topleute, also Robert Mathis, Raheem Brock und Dwight Freeney, geblieben. Bei den Linebackers übernimmt Freddy Keiaho für June und in der Secondary, wo die Safeties Antoine Bethea und Bob Sanders die einzigen Überbleibsel sind, spielen jetzt Marlin Jackson und Kelvin Hayden an den Ecken.

Special Teams

Kicker ist Adam Vinatieri, der der beste "Clutch" Kicker der Liga ist und der Punter ist immer noch Hunter Smith. Für die Returns ist in diesem Jahr T.J. Rushing zuständig.

Fazit

Aufgrund der verminderten Defense, wird es wohl wieder mehr Shootouts geben, was die Fantasy Owner von Manning freuen dürfte. Allerdings ist somit auch die Chance, den Super Bowl Titel zu verteidigen, klar gesunken und das nicht nur aufgrund der übermächtig erscheinenden Patriots…

Tennessee Titans

Die Titans, die letztlich 8-8 gingen, fingen im letzten Jahr erst an, Feuer zu fangen, als Vince Young der Starter wurde und mit seiner Dynamik frischen Wind hineinbrachte.

Offense

In der Offensive Line hat man einen der besten Center der Liga, Kevin Mawae. Und Eric Moulds und Brandon Jones sind recht gute Wide Receiver. Zudem ist Ben Troupe als Tight End auch eine ordentliche Passoption. Insofern hat Quarterback Vince Young genügend Optionen, wenn er nicht gerade selbst läuft. Aber ich denke, Young hat das Zeug dazu, mehr zu werden, als ein neuer Michael Vick – ohne die Hunde-Geschichte…

Es ist nun an der Zeit, den nächsten Schritt zu machen und das könnte er durchaus schaffen. Hinter ihm hat er mit Chris Brown und LenDale Wight ja auch zwei gute Running Backs, wobei noch nicht klar ist, wer denn starten wird.

Defense

Die Defensive Line hat zwei herausragende Spieler mit Defensive End Kyle Vanden Bosch und Defensive Tackle Albert Haynesworth. Dahinter wartet Star Linebacker Keith Bulluck und in der Secondary findet sich z. B. Super Bowl Champion Nick Harper als Cornerback oder auch Chris Hope als Safety. Aber wer fehlt? Richtig, Pacman Jones, der nach diversen Zusammenstößen mit der Polizei für ein Jahr gesperrt wurde und nun einen auf Wrestler macht…

Allerdings sind mir das nicht genug Topleute, um größere Ziele zu erreichen, vor allem, wenn man bedenkt, dass es in der AFC South neben den Colts auch noch die Jaguars gibt.

Special Teams

Rob Bironas ist der Kicker und Craig Hentrich der Punter. Die Returns übernimmt Bobby Wade.

Fazit

Also eine .500 Season ist wieder drin, vielleicht sogar knapp darüber. Im Grunde streiten sie aber bloß um Platz zwei in der Division mit den Jaguars, zu denen wir jetzt kommen…

Jacksonville Jaguars

Nach einem sehr guten Vorjahr, war die letzte Saison sehr enttäuschend für die "Jax" und das, obwohl man für einige Highlights sorgte.

Offense

Die größte Veränderung zur Vorsaison ist sicherlich, dass Byron Leftwich nicht länger benötigt wird. Coach Jack Del Rio hat sich für David Garrard als Quarterback entschieden, während sich Leftwich ein neues Team suchen darf. Garrard überzeugte letztes Jahr nicht nur mit guten Pässen, sondern auch mit dem Lauf, denn durch seine kompakte Statur ist er relativ schnell und schwer zu Boden zu bringen.

Seine wichtigsten Passoptionen sind die Wide Receiver Reggie Williams und Ernest Wilford, sowie Tight End George Wrighster und überhaupt ist es auffällig, dass die Jaguars eigentlich durchweg große und starke Receiver haben, normalerweise sind solche ja eher klein und flink oder groß und schmächtig…

Running Back Nr. eins ist immer noch Fred Taylor, der eigentlich immer mehr als 1.000 Yards erläuft, wenn er gesund bleibt. Sein Backup ist der explosive Maurice Jones-Drew, der auch für alle Returns da ist. Gegen die Colts schaffte er im letzten Jahr einmal über 300 Total Yards in einem Spiel!

Defense

Stars der Defensive Line sind die Defensive Tackles Marcus Stroud und John Henderson, an denen man erstmal vorbeikommen muss. Dahinter steht Mike Peterson als Topmann der Linebackers und in der Secondary ragt Cornerback Rashean Mathis heraus. Gespannt bin ich aber vor allem auf Safety Reggie Nelson, den man mit dem 21. Pick im diesjährigen Draft aus Florida gepickt hat. Er gewann mit den Gators zu Beginn des Jahres das BCS National Championship Game gegen die favorisierten Buckeyes von der Ohio State…

Special Teams

Der Kicker ist Josh Scobee, der Punter Rookie Adam Podlesh (Maryland). Und für die Returns ist, wie schon erwähnt, Maurice Jones-Drew zuständig!

Fazit

Tja, eigentlich müssten die Jaguars auf Platz zwei landen, allerdings weiß ich nicht, was man von den Titans wirklich erwarten kann, ergo wird es auf einen Zweikampf um diesen Platz hinauslaufen. Evtl. reicht es für die Wildcard!

Houston Texans

Die Texans gewannen definitiv mehr Spiele, als man ihnen zutrauen konnte, doch David Carr lag auch mit Sicherheit zu häufig am Boden…

Offense

Die O-Line ist ziemlich unsicher und alles andere als ein Traum für den Quarterback, insofern nenne ich mal einfach keinen daraus. Viel interessanter ist da schon die Personalie Quarterback, denn da hat sich was geändert…

Matt Schaub kam aus Atlanta, wodurch David Carr überflüssig wurde. Er ist jetzt in Carolina und versucht dort, Jake Delhomme zu verdrängen. Aber dieser Move wird den Falcons vermutlich jetzt schon Leid tun, denn Michael Vick ist ja erstmal unpässlich, so dass Joey Harrington Starter ist. Doch zurück zu Schaub, der sich bestimmt schon auf Andre Johnson freut, der im letzten Jahr die Liga mit 103 Receptions anführte. Er machte einen riesigen Sprung und bestätigte die Vorschlusslorbeeren, die er früher bekam. Da aber Eric Moulds weg ist, wird wahrscheinlich Kevin Walter auf der anderen Seite starten.

Dann hat man auch noch vier gute Running Backs, wobei sicherlich Neuzugang Ahman Green (ehemals Green Bay) Starter sein wird. Neben ihm sind da aber auch noch Ron Dayne, Wali Lundy und Samkon Gado, die allesamt schon gute Spiele gezeigt haben.

Defense

Anders als die Offensive Line sieht die Defensive Line ziemlich gut aus! Hier sollte man vom letztjährigen Nummer eins Pick, Defensive Tackle Mario Williams (ja, Mario Williams, nicht Reggie Bush…), eine deutliche Steigerung erwarten und eine gute erste Saison erwarte ich auch vom diesjährigen Nummer zehn Pick Amobi Okoye, der in Louisville auf dem College war.

Der Star der Defense im letzten Jahr war sicherlich Linebacker DeMeco Ryans, der letztlich Defensive Rookie of the Year wurde. Und was die Secondary angeht, so hab ich da keinen Favoriten, weil mich alle nicht so richtig überzeugen.

Fazit

Mal sehen, was Schaub über eine ganze Saison drauf hat und ob er überhaupt genug Zeit bekommt, etwas zu zeigen bei der O-Line. Aber sechs Siege könnten auch dieses Jahr möglich sein!

AFC West Preview

Kommen wir nun zur AFC West, in der es nur "einen geben kann". Wir haben hier einen Super Bowl Kandidaten, zwei sehr laufstarke Mannschaften und natürlich die Raiders, bei denen jegliche Umschreibung zu viel wäre…

San Diego Chargers

Die Chargers waren das beste Team der letzten Saison mit einem Record von 14-2, doch letztlich verloren sie in den Divisional Playoffs gegen die Patriots und die Saison war gelaufen und damit auch die Amtszeit von Marty Shottenheimer, der einfach nicht mit den Playoffs klar kommt…

Offense

Der Superstar ist MVP LaDainian Tomlinson, der im letzten Jahr mit 31 Touchdowns einen neuen NFL Rekord aufgestellt hat. Er wird weiterhin der Dreh- und Angelpunkt des Teams sein und durch seine Vielseitigkeit überzeugen – schließlich schafft es sonst kaum ein Spieler, Touchdowns durch Läufe, Catches und Pässe zu erzielen…

Vor Quarterback Philip Rivers steht weiterhin die äußert zuverlässige O-Line, die von Pro Bowl Center Nick Hardwick angeführt wird. Pass Option Nummer eins ist Tight End Antonio Gates, während man auf den Wide Receiver Spots etwas knapp besetzt ist, denn weder Vincent Jackson, noch Eric Parker gehören zu den Topleuten der Liga. Wie gut, dass man vieles mit dem Lauf erledigen kann, wofür man neben "LT" ja auch noch Backup Michael Turner hat, den viele Teams gerne verpflichtet hätten – als Nummer eins! Unterstützt werden beide vom wohl besten Fullback der Liga, Lorenzo Neal.

Defense

Wenn einem die Offense angesichts solcher Topmänner wie "LT" und Gates nicht schon bedrohlich genug vorkommt, haben sie Chargers auch noch eine verdammt aggressive Defense zu bieten! Die D-Line mit Luis Castillo, Jamal Williams und Igor Olshansky ist zwar schon sehr gut, dahinter wartet dann aber Outside Linebacker Shawne Merriman, das Tier. Er verpasste im letzten Jahr vier Spiele aufgrund eines Verstoßes gegen die "Substance Abuse Policy", doch führte dennoch die Liga in Sacks an und zwar mit 17! Wie viele wird er also erst haben, wenn er alle 16 Spiele mitmacht? In jedem Fall werden wir aber den "Lights out" Dance häufiger zu Gesicht bekommen als das den Gegnern von San Diego lieb wäre…

Die Secondary ist nahezu unverändert und daher eingespielt, was wichtig ist, denn da die Chargers fast immer blitzen, wird es viele Pässe geben…

Special Teams

Kicker ist Nate Kaeding, dem gegen die Pats in den Playoffs die Nerven versagten. Da er noch jung ist, wird sich daher zeigen müssen, ob er das schnell verkraftet. Punter ist Mike Scifres und für die Returns sind Eric Parker, Michael Turner und Antonio Cromartie zuständig.

Fazit

An und für sich sollte den Chargers in der Division nichts im Wege stehen. Ich glaube zwar nicht, dass sie in diese Jahr Home-Field-Advantage schaffen, aber einen der Top Seeds dürften sie erreichen. Spannend wird es sein, zu sehen, wie das Team unter Norv Turner arbeitet, der ja sehr viel offensiver denkt als Shottenheimer früher.

Kansas City Chiefs

Die Chiefs kamen erst am letzten Spieltag in die Playoffs und wurden da relativ deutlich von den Colts ausgeschaltet. Ob das aber letztlich der Grund war, Trent Green loszuwerden, sei dahin gestellt.

Offense

Ob es eine gute Idee war, Green nach Miami abzuschieben, wird sich erst noch zeigen, aber aus Altersgründen hat man das sicher nicht gemacht, denn nun hat man zwar keinen 37-jährigen mehr, aber immerhin einen 34-jährigen in Damon Huard. Und der ist nicht mal wirklich gut! Da aber bis auf Tight End Tony Gonzalez kein wirklich ernst zu nehmender Receiver in Sicht ist, fällt das auch nicht ins Gewicht…

Es kommt also wieder auf Larry Johnson an, der vor zwei Wochen seinen Holdout beendet hat und einen neuen Fünfjahresvertrag bekam. Im letzten Jahr stellte er einen neuen Franchise Rekord auf, indem er 416 Laufversuche unternahm.

Defense

Als Stützen der Defense kann man wohl die Defensive Ends Tamba Hali und Jared Allen, Linebacker Napoleon Harris und Cornerback Ty Law, sowie Patrick Surtain ansehen, aber sonst erscheint mir das alles ein wenig wackelig. Angesichts der Tatsache, dass man es in der AFC mit vielen Top Offenses zu tun bekommt, könnte es eine lange Saison werden in Missouri…

Special Teams

Neuer Kicker ist Justin Medlock, der nach dem Draft von der UCLA kam. Er ersetzt Lawrence Tynes, der sein Glück nun in New York versucht. Punter ist weiterhin Dustin Colquitt. Ein großer Verlust ist aber Returner Dante Hall, der nun in St. Louis spielt. Daher wird seine Aufgabe nun von Eddie Drummond ausgeführt, der seine bisherige Karriere in Detroit verbrachte.

Fazit

Früher oder später wird auch der letzte kapieren, dass die Chiefs in neun von zehn Fällen laufen werden und sollten sie das in den Griff kriegen, könnte es böse enden für KC…

Denver Broncos

Die Broncos verpassten auf dem letzten Drücker die Playoffs und haben seither ihr Team massiv verbessert.

Offense

Da es gute Tradition ist in Denver, die O-Liner nicht einzeln herauszustellen, sage ich einfach, dass diese Einheit seit jeher ziemlich gut funktioniert!

Dahinter steht Jay Cutler, der nach dem Trade von Jake Plummer nach Tampa Bay nun endgültig der Starter ist. Seine Nummer eins Option ist Javon Walker, Nummer zwei dürfte der nunmehr 37-jährige Rod Smith sein, eine wesentlich Verstärkung ist aber wohl Brandon Stokley, der in Indianapolis viele Jahre als Slot Receiver gute Leistungen zeigte.

Zudem hat man jetzt drei gute Tight Ends, angeführt vom Ex-Patriot Daniel Graham. Dazu kommen Stephen Alexander und Tony Sheffler, der erst durch Cutler wirklich in Erscheinung getreten ist im letzten Jahr.

Und der neue Running Back, Travis Henry, den man aus Tennessee bekam, wird das Team in eine neue Dimension katapultieren, denn wenn gute Tailbacks in der Lage sind, hinter dieser Line, mehr als 1000 Yards zu erlaufen, was schafft dann erst ein Topspieler wie Henry?

Defense

Das Prunkstück der Defense ist ganz sicher die Secondary, denn hier findet man den besten Cornerback der NFL, Champ Bailey. Dieser Fakt veranlasste nahezu alle Teams, seine Seite bei Pässen tunlichst zu meiden, was ihn aber nicht davon abhielt, dennoch zehn Interceptions zu fangen! Doch nun könnte es noch schwerer werden für die gegnerischen Teams, denn auf der anderen Seite steht nun Dre' Bly, der ehemalige Topstar der Detroit Lions. Er wird den Platz vom in der Silvesternacht ermordeten Darrent Williams übernehmen, was aufgrund dieser Geschichte natürlich ein schweres Erbe ist.

Ansonsten nenne ich mal Linebacker Ian Gold, der einen super Job machte im letzten Jahr und sollte doch mal etwas durchkommen, wartet John Lynch, der zu den härtesten Safeties der Liga zählt.

Special Teams

Kicker Jason Elam hält immer noch den NFL Rekord für das längste Field Goal mit 63 Yards und sollte auch in der neuen Saison von der dünnen Höhenluft in Colorado profitieren. Als Punter konnte man Tod Sauerbrun zurückholen, der sich kurz mal zu den Patriots verirrte, nachdem er von den Broncos entlassen wurde, da man ihm Paul Ernster vorzog – der jetzt aber wieder ins zweite Glied rückt. Für die Returns sind David Kircus und Brian Clark zuständig.

Fazit

Das Team ist gut verstärkt und sollte den Chargers Konkurrenz machen. Sie werden sicher über die Wild Card in die Playoffs kommen und für Furore sorgen.

Oakland Raiders

Ich weiß noch, wie ich (und viele andere) sich im letzten Jahr über die Raiders lustig gemacht haben – und das dürfte auch in dieser Saison zutreffen, denn wirklich verbessert hat man sich jetzt nicht…

Offense

Sicher, man hatte den ersten Pick insgesamt im Draft, aber der hat noch nicht mal einen Vertrag unterschrieben. Offenbar wird JaMarcus Russell wohl kein NFL Stadion vom Innenraum aus sehen in dieser Saison, denn selbst mehr als 30 Mio. US Dollar waren ihm nicht genug für einen Rookie Vertrag und wir reden hier von garantiertem Geld! Damit drückt er natürlich auch seinen Wert für den nächsten Draft, weil er ja ein Jahr nicht spielt, aber das soll jetzt auch nicht das Thema sein.

Man holte also Josh McCown und dann noch Daunte Culpepper und einer von beiden wird starten – unter objektiven Gesichtspunkten und eingedenk des Offensivsystems des Teams, sollte der Starter letztlich Culpepper sein, denn offenbar ist er wieder fit.

Im Draft bekam man dann noch einen neuen Tight End, nämlich Zach Miller (Arizona State), der gleich starten wird. Die Wide Receiver heißen Jerry Porter und Ronald Curry, da man ja Randy Moss nach Foxborough, MA verschiffte – für einen Viertrundenpick.

Zudem hat man mit Dominic Rhodes den wahren Super Bowl XLI MVP an Land gezogen, wobei aber wohl doch LaMont Jordan den Großteil der Carries bekommen wird.

Defense

Die Defense ist schwer zu beurteilen, obgleich es ein paar Lichtblicke gab. So hatte Defensive Tackle Warren Sapp mit seinen 34 Jahren nochmal eine Top Saison und führte alle Spieler auf seiner Position mit zehn Sacks an. Zudem ist Defensive End Derrick Burgess einer der besseren auf dieser Position.

Ansonsten bin ich gespannt, wie Cornerback Nnamdi Asomugha auf seine tolle Saison reagiert, in der er acht Picks fing. Ansonsten bestreitet der vielversprechende Safety Michael Huff seine zweite Saison und hatte schon im ersten Jahr 78 Tackles.

Special Teams

Sebastian Janikowski ist der Kicker und er hat einen verdammt starken Schuss. Er schafft es zwar selten, dem Ei eine präzise Richtung zu geben, aber weit kann er schießen! Shane Lechler puntet wieder und das in seiner achten Saison (alle in Oakland). Die Returns übernimmt Cornerback Chris Carr.

Fazit

Sie werden sich steigern – vielleicht gewinnen sie ja drei Spiele. Aber wegen Russell und dem wohl in den Sand gesetzten ersten Pick (oh hätten sie doch Brady Quinn, Calvin Johnson oder Joe Thomas genommen) sollten sie sich nicht grämen, sie werden wieder hoch picken im nächsten Jahr…

AFC North Preview

Noch knapp zwei Wochen bis zum Saisonstart und es wird Zeit, auf die AFC zu schauen. Den Beginn macht die AFC North, in der die beste Defense der Liga, eine Monster Offense, ein Comeback Team und eine Ausbildungsmannschaft anzutreffen sind.

Baltimore Ravens

Die Ravens kommen aus einer 13-3 Saison und standen am Ende doch mit leeren Händen und der Erkenntnis da, dass die starke Defense die nicht mal mittelprächtige Offense nicht vertuschen kann.

Offense

Hinter der O-Line um Tackle Jonathan Ogden steht wieder Steve McNair, der zwar als guter Scrambler bekannt ist, doch seine Passoptionen sind nicht gerade erstklassig, denn die Receiver Derrick Mason und Mark Clayton sind zwar ganz ok, aber auch nicht mehr. Tight End Todd Heap hat immer mal wieder starke Momente, doch wird die Hauptlast wohl auf dem neuen Running Back Willis McGahee liegen, der aus Buffalo kam. Er wird viele Yards erlaufen und vielleicht sogar ein paar Touchdowns mehr erzielen als in seiner bisherigen Karriere. Schafft er das nicht, steht Mike Anderson bereit, der als Power Back gilt.

Defense

Da ich der Meinung bin, dass man hier kaum einen hervorheben kann, nenne ich einfach alle Starter. In der D-Line sind das Trevor Pryce, Haloti Ngata, Kelly Gregg und Terrell Suggs. Die Linebacker-Riege bilden Bart Scott, Superstar Ray Lewis und Jarrett Johnson, der als Nachfolger von Adalius Thomas ein großes Erbe antreten muss. In der Secondary warten dann die Cornerbacks Chris McAlister und Samari Rolle und die Safeties Dawan Landry und Superstar Ed Reed. Man kann also sagen, wäre die Offense nur halb so gut, wie die Defense, dann müssten wir nicht mehr über einen Super Bowl Favoriten reden!

Special Teams

Kicker ist Matt Stover und Punter Sam Koch, der seine zweite Saison spielt. Returner Nummer eins ist B.J. Sams und sein Vertreter Rookie Wide Receiver Yamon Figurs.

Fazit

Also Favoriten sind sie auch ohne Offense, aber nur für die AFC North.

Cincinnati Bengals

Die Bengals waren 8-8 und verpassten die Playoffs, was wohl hauptsächlich daran lag, dass sie gegen Ende einbrachen und die Saison mit drei Niederlagen beendeten.

Offense

Viel bessere Offensivreihen wird man nicht finden, so viel ist klar! Die Bengals haben eine gute O-Line, mit Carson Palmer einen Pro Bowl Quarterback, der nun wieder hundertprozentig fit ist und daneben noch einige andere Waffen. Da wäre etwa Running Back Rudi Johnson, der vor allem von Fullback Jeremi Johnson unterstützt wird. Und dann wäre da noch eines der besten Wide Receiver Duos der Liga, Chad Johnson und T.J. Houshmandzadeh, wobei besonders Chad zu nennen ist, der einer der Besten überhaupt ist!

Defense

Die Defense ist nicht so spektakulär und höchstens passabel. Man hat eine gute Secondary mit Leuten wie Corner Deltha O'Neal und Safety Dexter Jackson, doch ob das reichen wird, bezweifle ich…

Special Teams

Kicker bleibt Shayne Graham und Punter Kyle Larson. Für die Returns hat man Antonio Chatman.

Fazit

Die Offense ist ohne Zweifel spitze, doch ob die Defense ausreicht, ist die Frage. Die Playoffs sind drin, mehr aber nicht!

Pittsburgh Steelers

Die Steelers waren auch 8-8 und hatten mit den Playoffs nichts zu tun – zu keiner Zeit im Jahr. Neu ist vor allem, dass Bill Cowher nicht mehr der Head Coach ist. Sein Nachfolger ist Mike Tomlin, der im letzten Jahr Defensive Coordinator der Vikings war.

Offense

Hinter einer veränderten O-Line (u. a. ist Center Jeff Hartings weg) wird Ben Roethlisberger versuchen, seine und die Saison des Teams besser zu gestalten, als vor Jahresfrist. Er kam nie richtig in Tritt, was aber sein Verschulden war – Stichwort: Motorradunfall! Die Wide Receiver sind Super Bowl XL MVP Hines Ward und der letztjährige Rookie Santonio Holmes. Tight End ist Heath Miller, doch da man davon ausgehen kann, dass auch unter dem neuen Coach Mike Tomlin vordergründig auf den Lauf gesetzt wird, womit Willie Parker ins Spiel kommt. Letztes Jahr stellte er einen neuen Franchise Rekord bei den Rushing Yards auf und der wackelt in diesem Jahr erneut.

Defense

Die Defense sollte nicht das Problem sein, denn die war immer stark. Die D-Line besteht aus Aaron Smith, Casey Hampton und Brett Keisel, während es bei den Linebackers nur eine Änderung gab. Joey Porter ist nicht mehr da (Miami), so dass früher oder später Erstrundenpick Lawrence Timmons (Florida State) dort das Ruder übernehmen wird. In der Secondary wird vor allem der "Tasmanische Teufel" Troy Polamalu wieder für Furcht und Schrecken sorgen.

Special Teams

Kicker ist Jeff Reed und Punter Rookie Daniel Sepulveda, der nach dem Draft von der Baylor verplfichtet wurde. Returner ist in erster Linie Willie Reid, wobei Santonio Holmes das auch hin und wieder noch machen wird.

Fazit

Ich bin gespannt, was diese Saison für die Steelers bringt, sie können weit kommen, wenn Roethlisberger wieder in Form kommt, was ja nicht garantiert ist.

Cleveland Browns

Die Browns waren 3-13 im letzten Jahr und haben seither einiges unternommen, sich zu verbessern. So nutzte man seinen dritten Pick im Draft für einen neuen Star O-Liner und bekam durch einen Trade auch noch einen weiteren Pick in Runde eins, der ihnen einen Franchise QB bescherte…

Offense

Die O-Line ist runderneuert, denn außer Center Hank Fraley und Right Tackle Kevin Shaffer ist alles neu. Right Guard ist jetzt Seth McKinney, der aus Miami kam und für viel Geld holte man Left Guard Eric Steinbach als Free Agent aus Cincinnati. Die größte Verstärkung in diesem Bereich dürfte aber Left Tackle Joe Thomas sein, der als dritter Pick insgesamt gezogen wurde. Er war zuvor der Star Tackle in Wisconsin.

Und dann zog man etwas später auch noch Quarterback Brady Quinn von Notre Dame, der aber aufgrund von verzögerten Vertragsverhandlungen erst in der letzten Woche einen Vertrag unterschrieb und somit viel Zeit verlor. Gerüchten zufolge wird er daher erstmal Quarterback Nr. drei sein, während Charlie Frye startet und Derek Anderson sein Backup ist. Schaut man sich allerdings die Preseason Leistungen an und die Vergangenheit in der NFL, so ist diese Entscheidung blödsinnig, aber ich denke, dass Head Coach Romeo Crennel nicht lange warten und Quinn den Job übergibt, denn er ist mit Abstand der beste seines Teams!

Die Top Wide Receiver sind Braylon Edwards und Joe Jurevicius, Tight End ist der starke Kellen Winslow. Der neue Running Back ist Jamal Lewis, der immer noch viele Yards in den Beinen hat, wie er im letzten Jahr bei den Ravens unter Beweis stellte.

Defense

Die Defense ist immer noch das Beste an den Browns, wofür vor allem Linebacker wie Andra Davis und Willie McGinest verantwortlich sind. In der D-Line stehen Orpheus Roye, Ted Washington und Robaire Smith. Allerdings ist gerade Washington mit seinen 39 Jahren und 17 Jahren NFL Erfahrung nicht mehr der Jüngste und damit wohl ein Risiko. Die Secondary wirkt dagegen wie ein Kindergarten, denn der erfahrenste Spieler, Leigh Bodden, hat gerade mal fünf Jahre Erfahrung.

Special Teams

Der Kicker ist Phil Dawson, der Punter Dave Zastudil und der Returner ist Wide Receiver Josh Cribbs.

Fazit

Ma darf gespannt sein, wie es läuft. Für mich hängt die Zahl der Siege aber vor allem davon ab, wann Quinn endlich starten wird, denn mit ihm dürfte es besser laufen als mit den anderen beiden.

 

 

 

NFC East Preview

Heute schließen wir die NFC ab und schauen in den Osten. Hier finden wir wohl das zweitbeste Team der Conference, einen Möchtegern-Favoriten, ein Team, das einige Veränderungen durchmacht und ein Team, das vieles gutzumachen hat.

Philadelphia Eagles

Die Eagles machten das Beste aus ihrer Situation nachdem Donovan McNabb mit einer schweren Knieverletzung zur Halbzeit der Saison ausfiel. Die wichtigste Veränderung war wohl, dass Offensive Coordinator Marty Mornhinweg das Play Calling von Andy Reid übernommen und so mehr Last auf die Schultern von Brian Westbrook verteilt hat, was sehr effektiv war. Sicher hatte auch Jeff Garcia großen Anteil am Erfolg, doch mit Donovan McNabb auf dem Feld, sind die Chancen der Eagles auf Erfolg deutlicher höher!

Offense

Der Star des Teams ist natürlich Quarterback Donovan McNabb, der seine Knieverletzung hinter sich hat und bereit ist, wieder das Kommando auf seiner Brücke zu übernehmen. Die O-Line hat sich nicht verändert, so dass weiterhin William Thomas, Todd Herremans, Jamal Jackson, Shawn Andrews und Jon Runyan eine der besten Offensive Lines der Liga bilden. Tight End bleibt L.J. Smith und die Allzweckwaffe ist Running Back Brian Westbrook, der wohl wieder Top Rusher und Receiver in einem sein wird.

Die neue Nummer eins der Wide Receiver ist Reggie Brown, der seine dritte Saison bestreitet, Nummer zwei ist Kevin Curtis, der aus St. Louis in die Stadt der brüderlichen Liebe kam.

Defense

Der wichtigste Rückkehrer in der Defense ist Defensive End Jevon Kearse, der ebenfalls eine Knieverletzung hatte, die ihm die Saison kostete. Nicht mehr da ist dagegen Defensive Tackle Darwin Walker, der über Umwege in Chicago gelandet ist. Für ihn wird Brodrick Bunkley in seinem zweiten Jahr Starter. Die Starter im Linebacker Bereich sind dagegen komplett ausgetauscht. Denn neben Neuzugang Takeo Spikes (Buffalo), starten nun auch Chris Gocong und Omar Gaither. Prominentester Abgang ist Jeremiah Trotter, der vor wenigen Tagen entlassen wurde.

In der Secondary kehren alle Starter zurück, nämlich Lito Sheppard, Sean Considine, Brian Dawkins und Sheldon Brown.

Special Teams

Kicker ist David Akers, Punter Dirk Johnson und Kick und Punt Returner ist nun endlich Jeff Bloom, der das schon im letzten Jahr hätte tun sollen, doch da stoppte auch ihn eine langwierige Verletzung.

Fazit

Also wenn Donovan McNabb fit bleibt, sind die Eagles ein Super Bowl Contender und neben den Seahawks Topfavorit in der NFC, wenn nicht, sind höchstens die Playoffs drin.

Dallas Cowboys

Die Cowboys spielten eine phasenweise gute Saison, doch letztlich ging ihnen die Puste aus – gegen die Seahawks haben sie in den Divisional Playoffs aber nur verloren, weil Romo nicht in der Lage war, denn Ball vor dem vermeintlich entscheidenden Field Goal festzuhalten…

Offense

Quarterback ist Tony Romo, der seine erste volle Saison begeht. Er hat im letzten Jahr stark angefangen, als er Drew Bledsoe ablöste, doch gegen Ende der Saison konnten sich die Defensivreihen der Gegner auf ihn einstellen und dann ging nicht mehr viel. Top Receiver ist Terrell Owens, der, wenn er seinen Zeitplan einhält, nun wieder auf Teamzerstörungsmode schalten müsste, denn es ist ja sein zweites Jahr bei den Cowboys… Neben ihm steht Terry Glenn im Mittelpunkt, der Potential hat, Nr. eins zu sein, wenn es T.O. nicht gäbe.

Bei den Running Backs wird Julius Jones wieder für die langen Downs zuständig sein, während die kurzen Distanzen eine Aufgabe für Mariob Barber III sind.

Die O-Line hingegen überzeugt mich jetzt noch nicht, vor allem die teure Verpflichtung von Leonard Davis macht mich stutzig, denn ist er wirklich sein Geld wert?

Defense

In der D-Line richtet sich alles nach DE Marcus Spears, auf der anderen Seite der D-Line spielt Chris Canty, der bisher wenig überzeugen konnte und in der Mitte verteidigt Veteran Jason Ferguson.

Outside Linebacker DeMarcus Ware ist vor allem unter Fans der große Heilsbringer. Er hatte zwar 11 ½ Sacks, aber das allein reicht noch nicht, um so gehypt zu werden. Daneben wird vor allem Akin Ayodele groß aufspielen müssen, für den Rest hat man Greg Ellis.

Ebenfalls gehypt ist Corner Terence Newman, der zwar bisher noch nicht viel gemacht hat, aber dennoch als gut angesehen wird. Der große Star der Secondary ist aber Roy Williams, der wirklich zu den absoluten Topleuten gehört. Neben ihm wird Neuzugang Ken Hamlin eine wichtige Verstärkung sein, nachdem er dies schon in Seattle unter Beweis stellte.

Special Teams

Kicker Martin Gramatica zählt nicht erst seit der letzten Saison zu den Wackelkandidaten unter den Kickern. Er ist alles andere als zuverlässig, hat aber einen starken Fuß. Punter bleibt Matt BcBriar, der nun schon in seine vierte Saison in Dallas geht. Für die Returns zeichnen sich Newman und Tyson Thompson verantwortlich.

Fazit

Die Cowboys wären gerne Favoriten, doch allein schon das große Fragezeichen hinter Romo lässt mich schwer daran zweifeln. Die Wild Card ist aber in jedem Fall drin, denn so schlecht sind sie auch nicht!

New York Giants

Man könnte dies das "Jahr eins nach Tiki Barber" nennen, denn mit dem Karriereende des besten Rushers in der Geschichte der Giants, beginnt für das Team eine ganz neue Zeitrechnung, ob das nun positiv ist, darf man aber bezweifeln…

Offense

Auf Quarterback Eli Manning kommt nun noch mehr Verantwortung zu, denn Tiki Barber ist weg und damit auch die Lauflastigkeit der Offense. Man konnte zwar Reuben Droughns von den Browns holen und hat zudem Brandon Jacobs für die kurzen Distanzen, doch Barber kann man nicht gleichwertig ersetzen.

Die Wide Receiver sind wieder Plexico Burress und der wiedergenesene Amani Toomer und der Tight End ist Pro Bowler Jeremy Shockey, so dass Manning genügend Alternativen hat.

Defense

Wenn wir schon von Abgängen reden, sollten wir auch mal Michael Strahan erwähnen, der zumindest offiziell über seinen Rücktritt nachdenkt. Insgeheim versucht er aber wohl doch noch, einen neuen Vertrag zu bekommen, die Giants tendieren da aber nicht zu. Sein Gegenüber Osi Umenyiora ist aber noch da und wird nun erstmal allein auf Quarterback Jagd gehen. In der Mitte spielen Fred Robbins und Barry Cofield, Strahans Vertreter ist wohl erstmal Justin Tuck.

Die Linebacker sind Mathias Kiwanuka, Antonio Pierce und Kawika Mitchell. Die Cornerbacks bleiben indes Sam Madison und R.W. McQuarters.

Special Teams

Aus Kansas City kam Kicker Lawrence Tynes, während Punter Jeff Feagles in seine nunmehr 20. Saison geht – er ist seit 2003 in New York aktiv. Returner sind McQuarters und Sinorice Moss.

Fazit

Den Giants steht eine spannende Saison bevor, denn es wird sehr interessant zu sehen, wie man die großen Abgänge verkraftet und vor allem, ob Eli nun endlich seinem großen Nachnamen alle Ehre macht…

Washington Redskins

Nach einer 4-12 Saison muss in der Hauptstadt der USA einiges anders werden, denn so eine Offenbarung dürfen sie sich nicht noch einmal leisten.

Offense

Jason Campbell startet seine erste volle Saison als Quarterback der Skins und hat damit endgültig Mark Brunell abgelöst. Die Wide Receiver sind weiterhin Santana Moss, der lange angeschlagen war und Brandon Lloyd. Eine wichtige Passoption ist auch Chris Cooley, der hauptsächlich als Tight End aufläuft.

Auf der Running-Back-Position stehen den Redskins vier gute Leute zur Verfügung, allen voran Star Clinton Portis. Dahinter tummeln sich Ladell Betts, Rock Cartwright und Derrick Blaylock, die allesamt zum Einsatz kommen und dann auch produktiv sein können.

Defense

Das Prunkstück der Defense ist die Secondary, in der mit den Cornerbacks Shawn Springs und Carlos Rogers ein erfahrener Veteran und ein Youngster vertreten sind. Safeties sind Sean Taylor und der sechste Pick im diesjährigen Draft, LaRon Landry, der von der LSU kam.

Special Teams

Shaun Suisham ist der Kicker, der bisher noch nie eine ganze Saison gespielt hat, während der Punter, Derrick Frost, in seine vierte Spielzeit geht. Punt Returner ist Alleskönner Antwaan Randle El, der nicht nur als Wide Receiver eine gute Figur macht, sondern auch gerne mal selbst einen Ball wirft. Kick Returner ist Rock Cartwright, der das im letzten Jahr ziemlich gut gemacht hat.

Fazit

Die Skins werden besser sein als im letzten Jahr, doch für die Playoffs sind sie wohl nicht stark genug.

NFC South Preview

Heute beschäftigen wir uns mit der NFC South, einer Division, die hart umkämpft sein dürfte. Wir haben hier die Überraschung der letzten Saison, ein Team, dem ein Quarterback Kampf bevorsteht, viel Skandalpotential und eines mit einer eigenen Quarterback-Mannschaft.

New Orleans Saints

Die Saints waren die ganz große Überraschung, denn keiner hätte erwartet, dass sie zum einen die Division gewinnen und zum anderen auch noch das Championship Game erreichen würden.

Offense

Der Quarterback ist immer noch Drew Brees und das bedeutet, das Passspiel ist weiterhin sehr explosiv. Er führte die Liga bei den Pass Yards an und schaffte in einem Spiel über 500 Yards, was eine der besten Leistungen aller Zeiten war. Seine Top Optionen sind Marques Colston, Devery Henderson und Terrence Copper, so dass der Verlust von Joe Horn nicht so schwer wiegt (Falcons). Interessant ist zudem, wie schnell Erstrundenpick Robert Meachem (Tennessee) einschlagen kann. Er hätte das Potential, schnell zum Nr. zwei Receiver zu werden! Im Backfield wird wohl Deuce McAllister wieder die meisten Carries bekommen, während Reggie Bush die Allround Waffe sein wird. Er bekommt Carries, wird eine wichtige Passoption sein und seine Explosivität wird sich auch als Motion Man unter Beweis stellen.

Defense

Sie ist nicht überragend, aber mehr als passabel, so viel kann man jetzt schon sagen. Die D-Line besteht weiterhin aus Defensive Ends Charles Grant und Will Smith und die Defensive Tackles sind Hollis Thomas und Brian Young. Die Linebacker sind Scott Fujita, Mark Simoneau und Scott Shanle, die im letzten Jahr eine gute Einheit bildeten.

In der Secondary gibt es neben Corner Mike McKenzie und den Safeties Roman Harper und Josh Bullocks einen prominenten Neuzugang, nämlich Cornerback Jason David vom Super Bowl Champion Colts.

Special Teams

Kicker ist der Ex Dolphin Olindo Mare, den ich als Sicherheitsrisiko ansehe, während Punter Steve Weatherford ein recht guter seines Fachs ist. Punt Returner ist Reggie Bush, der mit seiner Wendigkeit immer eine Gefahr ist, wenn er den Ball hat! Die Kicks trägt in erster Linie Aaron Stecker zurück.

Fazit

Mit einer großartigen Offense und einer recht guten Defense sind die Saints in diesem Jahr der Topfavorit auf den Titel in der South Division, für mehr aber wird es auch dieses Mal nicht reichen, da ich die Konkurrenz etwas stärker einschätze…

Carolina Panthers

Die Panthers standen lange Zeit neben sich in der letzten Saison, was hauptsächlich daran lag, dass Steve Smith verletzt war. Nachdem er zurück war, lief es besser, doch letztlich leistete man sich zu viele Ausrutscher und musste sich mit einer .500 Season abfinden.

Offense

Kernstück der Offense ist einmal mehr Star Receiver Steve Smith. Mit ihm steht und fällt das Gesamtbild dieses Teams! Sein Partner ist aber nicht mehr Keyshawn Johnson, der zunächst entlassen wurde und kurz darauf seinen Rücktritt erklärte. Nr. zwei Option ist also erstmal Drew Carter, doch ihm sitzt Zweitrundenpick Dwayne Jarrett von der USC im Nacken. Eine weitere Alternative stellt Keary Colbert dar.

Im Backfield stehen immer noch DeShaun Foster und DeAngelo Williams bereit und sollten von der guten O-Line um den neuen Center Justin Hartwig und den Veteran Guard Mike Wahle profitieren.

Die spannendste Frage ist aber, wer letztlich die Bälle verteilen wird, denn neben dem langjährigen Starter Jake Delhomme, hat man jetzt auch noch David Carr, der aus Houston kam. Das Rennen dürfte ziemlich eng sein, obgleich Delhomme zunächst in Front liegt, doch es gibt nicht wenige, die der Meinung sind, dass Carr an einem gewissen Punkt in der Saison das Ruder an sich reißen könnte…

Defense

Die D-Line ist gespickt mit Topleuten, allen voran Defensive End Julius Peppers, einem der Stars auf dieser Position. Unterstützt wird er auf der anderen Seite von Mike Rucker. In der Mitte spielen Maake Kemoeatu und Kris Jenkins. Diese vier sollten schwer zu überwinden sein…

Die Linebacker heißen Travis Davis, Dan Morgan und Na'il Diggs, wobei Erstrundenpick Jon Beason aus Miami sicher auch einige Snaps auf dem Feld erleben dürfte.

Die Secondary sehe ich hingegen als kleinen Schwachpunkt, denn bis auf Cornerback Ken Lucas (7 Jahre) hat hier keine wirklich große Erfahrung in der Liga, was gerade in diesem Bereich zu Problemen führen könnte.

Special Teams

Kicker ist der immer zuverlässige John Kasay, während Jason Baker sich wieder um die Punts kümmert. Die Punt Returns führen Cornerback Chris Gamble und Steve Smith aus, während für die Kicks in erster Linie DeAngelo Williams verantwortlich ist.

Fazit

Sollten alle, in erster Linie aber Steve Smith, gesund bleiben, sind die Panthers konkurrenzfähig, ansonsten könnte es schwer werden.

Atlanta Falcons

Das Thema Nummer eins dieser Tage in Atlanta ist nicht etwa, wie gut die Falcons in der kommenden Saison abschneiden werden, sondern vielmehr, ob Michael Vick sich in seinem Prozess auf einen Deal einlässt oder es auf eine Verhandlung ankommen lässt.

Offense

Starting Quarterback wird der langjährige Detroit Lion Joey Harrington sein, denn Ron Mexico ist ja unpässlich. Sein neuer Nr. eins Receiver ist Joe Horn, der als Free Agent kam und davor Jahre lang in New Orleans spielte. Damit haben die Falcons zum ersten Mal seit langem einen wirklichen Top Receiver im Team, der aber eine lange Verletzungsgeschichte hat. Zudem gibt es da noch Michael Jenkins, wobei man Pro Bowl Tight End Alge Crumpler nicht vergessen sollte, der eigentlich immer das präferierte Ziel von Vick war, wenn er denn schon mal den Ball geworfen hat…

Running Back ist immer noch Warrick Dunn, der aber Konkurrenz von Jerious Norwood bekommen wird, der in seiner Rookie Saison überzeugen konnte. Der neue Fullback ist Ovie Mughelli, der gute Leistungen in Baltimore brachte.

Defense

Star der Defensive Line ist Defensive End John Abraham, vor allem auch deshalb, weil Patrick Kerney nun in Seattle auf QB-Jagd geht. Die Linebackers werden von Keith Brooking angeführt und der Topspieler in der Secondary ist Cornerback DeAngelo Hall, der von den Safeties Lawyer Milloy und Chris Crocker unterstützt wird. Zudem darf man gespannt sein, wie schnell Erstrundenpick CB Chris Houston (Arkansas) sich in die erste Elf spielen kann.

Special Teams

Neuer Kicker ist Billy Cundiff, der zwar auch nicht sonderlich zuverlässig ist, doch man wird ihn wohl bloß bei den kürzeren Distanzen einsetzen, während Michael Koenen nicht nur als Punter fungiert, sondern auch als Kick Off Kicker und Kicker für die Distanzen über 50 Yards. Kick und Punt Returner ist immer noch Alan Rossum, der da zu den besten der Liga gehört.

Fazit

Die Falcons werden zu kämpfen haben – nicht unbedingt, weil sie sportlich so schlecht sind, sondern vielmehr mit der drohenden Ablenkung, sollte Vick wirklich einen Prozess führen wollen…

Tampa Bay Buccaneers

Die Saison der Bucs war alles andere als angenehm, was zum Teil an Verletzungen und zum Teil aber auch an Unvermögen lag, denn zufällig legt man keine 4-12 Season hin!

Offense

Wie ich schon andeutete, besteht wohl auf keiner Position so wenig Bedarf, wie auf der unter dem Center! Es stehen unglaubliche vier (!!!) Quarterbacks zur Verfügung, wobei Jeff Garcia nach seiner tollen letzten Saison bei den Eagles die Nase vorn hat. Chris Simms ist wieder genesen nach seiner schweren Verletzung inkl. Milzriss und dann gibt es da noch den letztjährigen Ersatzstarter Bruce Gradkowski und Luke McCown, der zuletzt 2004 auf einem Feld in der NFL stand.

Geschützt wird Garcia von der Offensive Line um Veteran Center John Wade. Diese wurde verstärkt von Left Tackle Luke Petitgout, den man aus New York holen konnte und von Guard Aaron Sears, den man in der zweiten Runde des diesjährigen Drafts ausgewählt hat.

Top Receiver ist immer noch Joey Galloway, der einfach nicht älter wird und immer noch ziemlich schnell ist. Weitere Optionen sind Ike Hilliard, Maurice Stovall und Michael Clayton. Starting Tight End sollte letztlich der Ex Seahawk Jerramy Stevens werden.

Michael Pittman ist weiterhin der Fullback und Running Back Nr. eins bleibt Cadillac Williams, der auch mit Verletzungen zu kämpfen hatte.

Defense

Das Prunkstück von John Grudens Team ist natürlich die Defense, in der Defensive End Gaines Adams (Clemson), der vierte Pick im Draft insgesamt, direkt den Starting Job übernehmen wird. Ihm gegenüber steht Greg Spires und in der Mitte spielen die Defensive Tackles Chris Hovan, sowie Jovan Haye oder Rob Sims.

Die Linebacker Garde um Derrick Brooks wurde prominent verstärkt, denn vom Super Bowl Champion kommt deren bester Mann auf der Position, Cato June, der keine Probleme mit der Cover-2 Defense haben dürfte, denn der Mann, der sie einst in Tampa entwarf, ist kein geringerer als sein ehemaliger Coach, Tony Dungy!

Star der Secondary ist Cornerback Ronde Barber, der letzte aktive der beiden Barber Brüder…

Special Teams

Der Kicker ist Matt Bryant, der im letzten Jahr dieses unglaubliche 62 Yard Field Goal schaffte, mit dem die Bucs die Eagles schlugen. Punter ist Josh Bidwell und für die Returns sind Ike Hilliard und Michael Pittman vorgesehen.

Fazit

Auch dieses Team wirkt vielversprechend und wird in dieser starken Division konkurrieren können. Ob es aber letztlich für die Playoffs reicht, wage ich zu bezweifeln.

 

NFC West Preview

Heute schauen wir auf den Westen der NFC, wo wir aus meiner Sicht den Topfavoriten der NFC, eine sehr starke Offense, ein Team mit Perspektive und junge Wilde vorfinden.

Seattle Seahawks

Die Seahawks sind Titelverteidiger der NFC West und sind sicherlich auch in diesem Jahr favorisiert, was vor allem daran liegt, dass ihre Topleute wieder fit sind.

Offense

Der Star des Teams ist Running Back und MVP von 2005, Shaun Alexander. Er war im letzten Jahr lange mit einem Fußbruch außer Gefecht (was am Madden Fluch lag) und kam somit erst spät in der Saison wieder in Tritt, doch da zeigte er dann schon, dass er nachwievor top ist. Er wird wieder eine starke Saison spielen und somit das Passspiel entlasten. Für dieses ist wieder Quarterback Matt Hasselbeck verantwortlich, der ebenfalls lange ausfiel. Seine Hauptoptionen sind Deion Branch und D.J. Hackett, der den Platz von Darrell Jackson einnimmt (jetzt San Francisco). Der neue Tight End nach dem Abgang von Jerramy Stephens (ging nach Tampa) ist Marcus Pollard, der zuletzt in Detroit spielte. Star der O-Line ist Left Tackle Walter Jones, um nur einen zu nennen.

Defense

Das große Handicap der Seahawks am Ende der Saison war die Secondary, die komplett verletzt ausfiel. Zumindest zu Beginn der neuen Spielzeit sollte dies aber behoben sein und somit kehren die Cornerbacks Jordan Babineaux und Marcus Trufant, sowie Strong Safety Michael Boulware zurück. Neu hinzugekommen ist Free Safety Deon Grant aus Jacksonville, so dass die Passverteidigung nicht länger die große Schwachstelle sein wird.

In der Defensive Line gab es ebenfalls eine Änderung, denn man holte Defensive End Patrick Kerney aus Atlanta, was diese Abteilung deutlich verstärken sollte! Die Linebacker hingegen sind die gleichen wie im Vorjahr, also Leroy Hill, Julian Peterson und Star Lofa Tatupu.

Special Teams

Der Kicker bleibt der recht zuverlässige Josh Brown, Punter ist auch in seinem zweiten Jahr in der NFL Ryan Plackemeier. Für die Returns ist Wide Receiver Nate Burleson zuständig.

Fazit

Die Seahawks sind meines Erachtens der Topfavorit auf den Titel in der NFC, denn sie haben eine sehr starke Offense mit dem besten Running Back der Conference, einem überdurchschnittlichen Quarterback und die Defense ist sehr schwer zu knacken!

St. Louis Rams

Die Rams haben seit jeher eine starke Offense, doch die Defense lässt zu wünschen übrig…

Offense

Mann am Steuer ist Marc Bulger, der gerade erst einen neuen hochdotierten Vertrag unterschrieb. Doch der Topspieler ist seit der letzten Saison Running Back Steven Jackson, der wegen seiner Vielseitigkeit von eigentlich allen relevanten Websites als zweitbester Fantasy Pick angesehen wird. Er lief im letzten Jahr für 1.528 Yards und fing nochmal zusätzlich 806!

Die O-Line um Orlando Pace wird also einen ziemlich guten Job gemacht haben, was man auch in diesem Jahr erwarten kann. Top Wide Receiver ist immer noch Torry Holt, während sich Isaac Bruce und der Ex-Titan Drew Bennett um den zweiten Starting Spot streiten. Ein weiteres Upgrade stellt Tide End Randy McMichael dar, den man aus Miami holte. Und dann hat man noch Dante Hall aus Kansas City verpflichtet, der nebenberuflich auch als Wide Receiver tätig ist…

Defense

Was man von der Defense halten soll, steht noch in den Sternen, man hat aber wieder einiges verändert. So verpflichtete man Defensive End James Hall von den Lions. Zudem wird der 2007 Erstrundenpick Adam Carriker (Michigan) den Platz neben Defensive Tackle La'Roi Glover in der Mitte der D-Line einnehmen. Zudem findet sich auf der anderen Seite der Line, Veteran Leonard Little, der schon als Urgestein des Teams aus Missouri gelten kann.

Bei den Linebackers ragen Pisa Tinoisamoa und Will Witherspoon heraus, während mir die Secondary komplett unbekannt ist, was nicht unbedingt ein Qualitätsmerkmal ist…

Special Teams

Kicker ist immer noch Jeff Wilkins und Punts führt Donnie Jones aus, der aus Miami kam. Und für die Returns dürfte in Zukunft einer der besten Returner überhaupt, Dante Hall, verantwortlich sein. Er spielte lange in Kansas City und versucht nun sein Glück bei den Rams im Edward Jones Dome.

Fazit

Wie gehabt, die Offense ist zu allem fähig, bei der Defense habe ich so meine Zweifel. Die NFC ist nicht gerade stark besetzt und daher sind die Playoffs über eine Wild Card durchaus drin!

San Francisco 49ers

Sie begannen schwach, doch gegen Ende der Saison sah das Team von Mike Nolan durchaus als Playoff Contender aus. Der Coach der Niners darf im Übrigen jetzt offiziell Anzüge zu den Heimspielen tragen, aber nur die, die vom Ausrüster Reebok gestellt werden (Reebok produziert Anzüge???).

Offense

Irgendwie überzeugt mich Alex Smith als Quarterback immer noch nicht. Er hatte zwar ein paar gute Spiele, aber auch einige richtig schlechte Auftritte. Für einen Nr. 1 Pick ist er aber wirklich nicht überzeugend genug! Running Back Frank Gore hat hingegen seinen Wert in seiner zweiten Saison enorm gesteigert und kann als einer der explosivsten Spieler auf seiner Position angesehen werden!

Die Wide Receiver sind Arnaz Battle und der aus Seattle gekommene Darrell Jackson. Außerdem konnte man Ashley Lelie aus Atlanta gewinnen, so dass Smith hier eine gute Auswahl zur Verfügung hat. Tight End ist Vernon Davis, der nun hoffentlich unverletzt in die Saison gehen kann.

Star der Offensive Line ist ohne Zweifel Guard Larry Allen, der in seine nunmehr 14. Saison geht (12 davon bei den Cowboys).

Defense

In der Defensive Line ist immer noch Bryant Young – eine Institution bei den Niners – der Star. Als Linebacker konnte man Tully Banta-Cain von den Patriots weglotsen, allerdings wurde von Seiten der Pats auch nicht sonderlich viel unternommen, ihn zu halten, was kein Zeichen für einen herausragenden Spieler ist…

Die Secondary wurde übrigens generalüberholt. Bis auf Cornerback Walt Harris und Free Safety Mark Roman sind die Positionen neu besetzt. Man konnte zum einen Strong Safety Michael Lewis von den Eagles bekommen und dann gewann man auch noch das Wettbieten um Buffalo Bills Corner Nate Clements, der den höchstdotierten Vertrag für einen Cornerback aller Zeiten unterschrieb.

Special Teams

Joe Nedney wird wieder die Kicks ausführen, Andy Lee ist der Punter. Für die Returns stehen wohl Arnaz Battle und Maurice Hicks bereit.

Fazit

Man hält viel von den Niners, doch die Konkurrenz ist stark. Vielleicht ist ja mal wieder eine .500 Season drin, die Playoffs sind aber ausgeschlossen!

Arizona Cardinals

Arizona bekommt den Super Bowl am 3. Februar 2008! Jedoch ist damit natürlich nur das neue University of Phoenix Stadium in Glendale, AZ gemeint, denn die Cardinals sind davon weit entfernt!

Offense

Der Schwachpunkt der Cards Offense ist sicher die O-Line, denn diese ist alles andere als sicher. Stark hingegen ist Quarterback Matt Leinart, der nun in seiner zweiten Saison sofort der Starter sein wird. Und seine zwei Wide Receiver Larry Fitzgerald und Anquan Boldin gehören mit Sicherheit zu den besten Duos der Liga! Hinter dem ehemaligen Heisman Trophy Gewinner von USC steht Edgerrin James bereit, der alles daran setzen wird, seine für ihn eher schlechte letzte Saison vergessen zu machen, allerdings geht das nur, wenn die O-Line besser wird…

Defense

Die Defensive Line sieht nicht wirklich furchteinflößend aus, die Linebackers um Gerald Hayes und Charles Okeafor machen da schon mehr Angst. Und die Secondary sieht auch ganz passabel aus, allen voran die Cornerbacks Antrel Rolle und Eric Green.

Special Teams

Der Kicker ist Neil Rackers, der eine überragende 2005 Saison gespielt hat. 2006 war nicht mehr ganz so stark, doch es ging noch gerade so. Punter ist wie schon seit 1998 Scott Player und die Returner sind Marcel Shipp und Steve Breaston, sowie Joey Arrington.

Fazit

Wenn die Defense hält und Boldin und Fitzgerald fit bleiben, können die Cards durchaus für die eine oder andere Überraschung sorgen.

 

 

 

NFC North Preview

Die Saison steht vor der Tür und es wird Zeit, einen Blick voraus zu werfen auf die neue Spielzeit in der NFL. Beginnen werde ich das diesjährige Preview mit der NFC North, wo wir den NFC Champion, eine Legende, eine Wundertüte und ein Team mit ganz großem Selbstvertrauen vorfinden…

Chicago Bears

Die Bears sind der Titelverteidiger der NFC und nach dem verlorenen Super Bowl natürlich hoch motiviert, es dieses Jahr besser zu machen.

Offense

Der Quarterback ist weiterhin Rex Grossman, wodurch die Hoffnung der Fans eher auf anderen Köpfen im Team liegen dürfte. Running Back Thomas Jones ist nun in New York und somit wird Cedric Benson der Starter sein und zwar hinter der O-Line des Vorjahres, die zu den besten der Liga gehört. Herausragend ist hier natürlich Pro Bowl Center Olin Kreutz.

Die Wide Receiver bleiben Muhsin Muhammad und die Überraschung des letzten Jahres, Bernard Berrian, der es auf sechs Touchdowns brachte. Wer der Starter bei den Tight Ends sein wird, steht hingegen noch nicht fest. Einige sehen immer noch Desmond Clark vorne, andere wiederum halten Rookie Greg Olson für bereit, diese Rolle zu übernehmen!

Ex-Factor in der Offense dürfte aber der eigentlich als Cornerback gelistete Devin Hester sein, der im letzten Jahr den Rekord für Return Touchdowns aufgestellt hat (sechs). Er wird je nach Situation als Receiver oder auch im Backfield auflaufen und für mächtige Verwirrung beim Gegner sorgen, was er durchaus drauf hat, wenn man mal seine Wendigkeit in Betracht zieht…

Defense

Das Prunkstück des Teams ist und bleibt die Defense. Die einzige noch vakante Position ist die zweiten Defensive Tackles in der D-Line neben Tommie Harris – eine Lücke, die durch die Entlassung von Tank Johnson entstand. Die Ends bleiben Adewale Ogunleye und Alex Brown, die in ihrer Klasse schwer zu toppen sind!

Dahinter findet sich mit das beste Linebacker Trio überhaupt: Hunter Hillenmeyer, Captain und Superstar Brian Urlacher und Lance Briggs, der ja doch noch einen Vertrag unterschrieben hat! Man kann also davon ausgehen, dass ein Running Game gegen die Bears ein schwieriges Unterfangen darstellen dürfte…

Und sollte doch etwas durchkommen oder den Luftraum verletzen, hat man eine ziemlich gute Secondary, aus der sicherlich Corner Nathan Vesher herausragt.

Special Teams

Kicker ist Robbie Gould, der es mit seinen 32/36 in den Pro Bowl geschafft hat. Brad Maynard führt die Punts aus und für die Returns wird hauptsächlich Devin Hester den Gegnern das Leben schwer machen.

Fazit

Mangels Konkurrenz werden die Bears auch in diesem Jahr die NFC North gewinnen, allerdings werden sie es unter normalen Umständen nicht in den Super Bowl schaffen, denn dafür sind die Konkurrenten, die einen echten Quarterback haben, doch zu stark.

Green Bay Packers

Tja, die Packers. Sie haben sich nicht wirklich verbessert, doch einige Rookies aus dem letzten Jahr könnten das Team dennoch stärker aussehen lassen.

Offense

Das Star des Teams ist natürlich immer noch der zukünftige Hall of Famer Brett Favre, der nur sechs Touchdown Pässe vom ewigen Rekordhalter Dan Marino entfernt ist und somit bald auch noch diesen Rekord inne haben wird. Zudem sollte er in dieser Saison etwas mehr Zeit bekommen, denn die drei Männer vor ihm, dürften nun besser eingespielt sein. Center Sam Wells war ja der einzige mit NFL Erfahrung, während die beiden "Sophomore" Guards Jason Spitz und Daryn Colledge nun ihre zweite Saison angehen und im letzten Jahr einiges gelernt haben. Abgerundet wird die O-Line von den Veterans Matt Tauscher und Chad Clifton.

Erste Option für Favre ist weiterhin Donald Driver, der langsam dem Ende seiner Karriere entgegen geht, aber immer noch für Big Plays gut ist. Auf der anderen Seite steht Greg Jennings, von dem viele eine Leistungssteigerung erwarten in seinem ebenfalls zweiten Jahr.

Die größte Veränderung im Team wird deutlich, wenn man auf den Running Back schaut, denn dieser heißt nicht mehr Ahman Green (Houston), sondern wahrscheinlich Vernard Morency, wobei Rookie Brandon Jackson wohl nah dran ist. Ebenfalls interessant ist die Personalie Tight End, denn hier streiten sich Donald Lee und Bubba Franks, der eine ganz schwache Saison absolvierte.

Defense

Die D-Line war im letzten Jahr ziemlich gut und gerade DE Aaron Kampman war mit seinen 15.5 Sacks einer der besten der Liga. Sein Gegenüber Kabeer Gbaja-Biamila kam zwar nur auf deren sechs, doch auch eher gehört zu den besseren. Die Linebacker bleiben Brandon Poppinga, Nick Barnett und der zukünftige Topstar A.J. Hawk, womit hier keine Eingewöhnung von Nöten sein wird!

Ebenfalls vorzeigbar ist die Secondary um die starken Cornerbacks Charles Woodson (acht Interceptions) und Al Harris, wodurch die Defense insgesamt recht gut ist.

Special Teams

Kicker ist der wenig zuverlässige Dave Rayner, dem der Rookie Mason Crosby im Nacken sitzt. Punter wird wohl Jon Ryan sein, während die Returns von Shaun Bodiford und Greg Jennings ausgeführt werden.

Fazit

Gerade die Offense ist wenig vorhersehbar, da gerade im Backfield große Fragezeichen herrschen, die Defense hingegen sieht recht gut aus, so dass die Packers aufgrund einer nicht wirklich starken Conference durchaus Chancen auf die Playoffs haben.

Minnesota Vikings

Bei den Vikings weiß man nicht unbedingt, was man erwarten soll, denn auch wenn sie partiell ziemlich gut besetzt sind, gibt es auf der anderen Seite einige Parts, die nicht ganz so gut sind.

Offense

Die Vikings hatten die Chance, einen Franchise Quarterback in Brady Quinn zu verpflichten, doch man entschied sich für Running Back Adrian Peterson, der zwar auch ein Franchise Spieler ist, doch da man mit Chester Taylor bereits einen ziemlichen guten Rusher hat, wäre vielleicht ein Quarterback sinnvoller gewesen, denn ehrlich gesagt halte ich von Tavaris Jackson nicht sonderlich viel – das Gleiche gilt im Übrigen für Brooks Bollinger und Drew Henson, die als Backups fungieren.

Die O-Line hingegen sollte gerade den Running Backs gut tun, denn mit Artis Hicks, Matt Birk und Star Guard Steve Hutchinson sollten viele Lücken entstehen in der Defense jedes Gegners! Von den Wide Reicevern erwarte ich wiederum genau so viel, wie vom Quarterback…

Defense

Die Defense war schon im letzten Jahr mehr als passabel, was vor allem an den Defensive Tackles Pat und Kevin Williams lag. Beide sind noch da und dahinter steht Linebacker E.J. Henderson, der das Team in den Tackles anführte.

Die Secondary ist mit Corner Antoine Winfield und Strong Safety Darren Sharper stark besetzt, doch der Rest ist eher unauffällig.

Special Teams

Kicker ist Ryan Longwell und gehört zu den besseren seines Fachs. Punter bleibt Chris Kluwe und wer die Returns ausführt, steht noch in den Sternen, wobei es aber auf Bobby Wade, Mewelde Moore oder Troy Williamson hinaus läuft.

Fazit

Ich denke, spätestens zu Saisonmitte wird man sich ärgern, dass man nicht doch einen Quinn geholt hat, denn Jackson ist in meinen Augen kein QB, der ein Team zu großen Erfolgen führen kann!

Detroit Lions

Wenn man Jon Kitna Glauben schenken darf, reden wir jetzt über den Topfavoriten dieser Division, denn die Lions werden ja ca. "10-12 Spiele" gewinnen!

Offense

Man hat mit Jon Kitna einen recht guten Passer, doch er hat nunmal schon öfters bewiesen, dass er immer in der Lage ist, ein Spiel ganz schnell alleine wegzuwerfen, insofern würde ich ihn nicht als Topmann bezeichnen! Die Wide Receiver sind natürlich herausragend in dieser von Mike Martz koordinierten Offense, wobei sich Nr. zwei Pick Calvin Johnson am Ende als der Top Receiver herauskristallisieren wird. Neben ihm werden aber auch Mike Furry und Roy Williams für gute Ergebnisse sorgen.

Im Backfield hat man einen "One-Two-Punch" mit dem "Langstreckenläufer" Tatum Bell, der u. a. für Corner Dre' Bly aus Denver kam. Für die kurzen kraftvollen Läufe konnte man zudem T.J. Duckett verpflichten.

Defense

Die große Unbekannte ist sicher die Defense, denn eigentlich ist hier kein Spieler wirklich herausragend und auch als Team sind sie nicht sonderlich stark. Einzig Ernie Sims kann man hier nennen, aber auch nur, um überhaupt mal einen Namen zu erwähnen.

Special Teams

Jason Hanson ist immer noch der Place Kicker und als solcher auch recht gut, Punter ist Nick Harris und für die Returns zeichnet sich Wide Receiver Eddie Drummond verantwortlich.

Fazit

Trotz der vollmundigen Ankündigungen von Jon Kitna, würde es mich sehr überraschen, wenn die Lions nicht als schlechtestes Team der NFC North oder sogar der gesamten NFC die Saison beenden würden. Playoffs sind als absolut kein Thema!