Es ist nicht mal mehr eine Woche und dann beginnt sie, die neue Saison. Heute blicken wir auf die AFC South, in der der Titelverteidiger wartet. Zudem treffen wir ein Team, das sich im Umbruch befindet, eine sehr laufstarke Truppe und das Team, in dem der Quarterback öfters auf dem Boden liegt.
Indianapolis Colts
Nach unzähligen Versuchen, gelang es Peyton Manning und den Colts endlich, sich zum einen nicht irgendwo zu blamieren und zum anderen, nicht an den Patriots zu scheitern. Sie gewannen den Super Bowl, aber nicht etwa, weil Peyton Manning großartig spielte, nein, vielmehr, weil die Defense über sich hinaus wuchs.
Offense
Es ist nachwievor schwer, eine Offense zu finden, die ein ähnlich hohes Niveau hat, wie die der Colts. Peyton Manning ist der beste Regular Season Quarterback und wird auch in diesem Jahr wieder super Statistiken hinlegen. Interessant wird es aber, zu sehen, wie die Offensive Line ohne Left Tackle Tarik Glenn auskommen wird, der überraschend seine Karriere beendete. Für ihn wird Zweitrundenpick Tony Ugoh (Arkansas) übernehmen und versuchen, Peyton Manning den Rücken freizuhalten. Der Rest der O-Line, also Ryan Lijla, Jeff Saturday, Jake Scott und Ryan Diem, kehrt zurück.
Erste Passoption für Manning ist wie eh und je, Marvin Harrison, der mehr als 1.000 Pässe gefangen hat in seiner Karriere. Auf der anderen Seite steht Reggie Wayne bereit und Tight End ist Dallas Clark, der ebenfalls eine gute Option ist für den zweimaligen NFL MVP. Dahinter wartet Running Back Joseph Addai, der schon in seiner Rookie Saison über 1.000 Yards erlief und das, obwohl er sich die Snaps mit Dominic Rhodes teilen musste. Jetzt ist Rhodes in Oakland und Addai bekommt deutlich mehr Carries…
Defense
Die Defense war der Grund, warum die Colts letztlich den Super Bowl gewannen, doch hier ist auch schon das Problem! Eminent wichtige Komponenten dieses Verbundes haben das Team verlassen! Der beste Linebacker, Cato June, spielt jetzt in Tampa Bay, die beiden Starting Cornerbacks, Jason David (Saints) und Nick Harper (Titans) sind ebenfalls weg. Zudem entließ man letztlich Corey Simon, der aber sowieso keine Rolle spielte im letzten Jahr…
In der Defensive Line sind die Topleute, also Robert Mathis, Raheem Brock und Dwight Freeney, geblieben. Bei den Linebackers übernimmt Freddy Keiaho für June und in der Secondary, wo die Safeties Antoine Bethea und Bob Sanders die einzigen Überbleibsel sind, spielen jetzt Marlin Jackson und Kelvin Hayden an den Ecken.
Special Teams
Kicker ist Adam Vinatieri, der der beste "Clutch" Kicker der Liga ist und der Punter ist immer noch Hunter Smith. Für die Returns ist in diesem Jahr T.J. Rushing zuständig.
Fazit
Aufgrund der verminderten Defense, wird es wohl wieder mehr Shootouts geben, was die Fantasy Owner von Manning freuen dürfte. Allerdings ist somit auch die Chance, den Super Bowl Titel zu verteidigen, klar gesunken und das nicht nur aufgrund der übermächtig erscheinenden Patriots…
Tennessee Titans
Die Titans, die letztlich 8-8 gingen, fingen im letzten Jahr erst an, Feuer zu fangen, als Vince Young der Starter wurde und mit seiner Dynamik frischen Wind hineinbrachte.
Offense
In der Offensive Line hat man einen der besten Center der Liga, Kevin Mawae. Und Eric Moulds und Brandon Jones sind recht gute Wide Receiver. Zudem ist Ben Troupe als Tight End auch eine ordentliche Passoption. Insofern hat Quarterback Vince Young genügend Optionen, wenn er nicht gerade selbst läuft. Aber ich denke, Young hat das Zeug dazu, mehr zu werden, als ein neuer Michael Vick – ohne die Hunde-Geschichte…
Es ist nun an der Zeit, den nächsten Schritt zu machen und das könnte er durchaus schaffen. Hinter ihm hat er mit Chris Brown und LenDale Wight ja auch zwei gute Running Backs, wobei noch nicht klar ist, wer denn starten wird.
Defense
Die Defensive Line hat zwei herausragende Spieler mit Defensive End Kyle Vanden Bosch und Defensive Tackle Albert Haynesworth. Dahinter wartet Star Linebacker Keith Bulluck und in der Secondary findet sich z. B. Super Bowl Champion Nick Harper als Cornerback oder auch Chris Hope als Safety. Aber wer fehlt? Richtig, Pacman Jones, der nach diversen Zusammenstößen mit der Polizei für ein Jahr gesperrt wurde und nun einen auf Wrestler macht…
Allerdings sind mir das nicht genug Topleute, um größere Ziele zu erreichen, vor allem, wenn man bedenkt, dass es in der AFC South neben den Colts auch noch die Jaguars gibt.
Special Teams
Rob Bironas ist der Kicker und Craig Hentrich der Punter. Die Returns übernimmt Bobby Wade.
Fazit
Also eine .500 Season ist wieder drin, vielleicht sogar knapp darüber. Im Grunde streiten sie aber bloß um Platz zwei in der Division mit den Jaguars, zu denen wir jetzt kommen…
Jacksonville Jaguars
Nach einem sehr guten Vorjahr, war die letzte Saison sehr enttäuschend für die "Jax" und das, obwohl man für einige Highlights sorgte.
Offense
Die größte Veränderung zur Vorsaison ist sicherlich, dass Byron Leftwich nicht länger benötigt wird. Coach Jack Del Rio hat sich für David Garrard als Quarterback entschieden, während sich Leftwich ein neues Team suchen darf. Garrard überzeugte letztes Jahr nicht nur mit guten Pässen, sondern auch mit dem Lauf, denn durch seine kompakte Statur ist er relativ schnell und schwer zu Boden zu bringen.
Seine wichtigsten Passoptionen sind die Wide Receiver Reggie Williams und Ernest Wilford, sowie Tight End George Wrighster und überhaupt ist es auffällig, dass die Jaguars eigentlich durchweg große und starke Receiver haben, normalerweise sind solche ja eher klein und flink oder groß und schmächtig…
Running Back Nr. eins ist immer noch Fred Taylor, der eigentlich immer mehr als 1.000 Yards erläuft, wenn er gesund bleibt. Sein Backup ist der explosive Maurice Jones-Drew, der auch für alle Returns da ist. Gegen die Colts schaffte er im letzten Jahr einmal über 300 Total Yards in einem Spiel!
Defense
Stars der Defensive Line sind die Defensive Tackles Marcus Stroud und John Henderson, an denen man erstmal vorbeikommen muss. Dahinter steht Mike Peterson als Topmann der Linebackers und in der Secondary ragt Cornerback Rashean Mathis heraus. Gespannt bin ich aber vor allem auf Safety Reggie Nelson, den man mit dem 21. Pick im diesjährigen Draft aus Florida gepickt hat. Er gewann mit den Gators zu Beginn des Jahres das BCS National Championship Game gegen die favorisierten Buckeyes von der Ohio State…
Special Teams
Der Kicker ist Josh Scobee, der Punter Rookie Adam Podlesh (Maryland). Und für die Returns ist, wie schon erwähnt, Maurice Jones-Drew zuständig!
Fazit
Tja, eigentlich müssten die Jaguars auf Platz zwei landen, allerdings weiß ich nicht, was man von den Titans wirklich erwarten kann, ergo wird es auf einen Zweikampf um diesen Platz hinauslaufen. Evtl. reicht es für die Wildcard!
Houston Texans
Die Texans gewannen definitiv mehr Spiele, als man ihnen zutrauen konnte, doch David Carr lag auch mit Sicherheit zu häufig am Boden…
Offense
Die O-Line ist ziemlich unsicher und alles andere als ein Traum für den Quarterback, insofern nenne ich mal einfach keinen daraus. Viel interessanter ist da schon die Personalie Quarterback, denn da hat sich was geändert…
Matt Schaub kam aus Atlanta, wodurch David Carr überflüssig wurde. Er ist jetzt in Carolina und versucht dort, Jake Delhomme zu verdrängen. Aber dieser Move wird den Falcons vermutlich jetzt schon Leid tun, denn Michael Vick ist ja erstmal unpässlich, so dass Joey Harrington Starter ist. Doch zurück zu Schaub, der sich bestimmt schon auf Andre Johnson freut, der im letzten Jahr die Liga mit 103 Receptions anführte. Er machte einen riesigen Sprung und bestätigte die Vorschlusslorbeeren, die er früher bekam. Da aber Eric Moulds weg ist, wird wahrscheinlich Kevin Walter auf der anderen Seite starten.
Dann hat man auch noch vier gute Running Backs, wobei sicherlich Neuzugang Ahman Green (ehemals Green Bay) Starter sein wird. Neben ihm sind da aber auch noch Ron Dayne, Wali Lundy und Samkon Gado, die allesamt schon gute Spiele gezeigt haben.
Defense
Anders als die Offensive Line sieht die Defensive Line ziemlich gut aus! Hier sollte man vom letztjährigen Nummer eins Pick, Defensive Tackle Mario Williams (ja, Mario Williams, nicht Reggie Bush…), eine deutliche Steigerung erwarten und eine gute erste Saison erwarte ich auch vom diesjährigen Nummer zehn Pick Amobi Okoye, der in Louisville auf dem College war.
Der Star der Defense im letzten Jahr war sicherlich Linebacker DeMeco Ryans, der letztlich Defensive Rookie of the Year wurde. Und was die Secondary angeht, so hab ich da keinen Favoriten, weil mich alle nicht so richtig überzeugen.
Fazit
Mal sehen, was Schaub über eine ganze Saison drauf hat und ob er überhaupt genug Zeit bekommt, etwas zu zeigen bei der O-Line. Aber sechs Siege könnten auch dieses Jahr möglich sein!
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