Commissioner Roger Goodell entschied, dass die Patriots eindeutig gegen die Regeln verstoßen haben, indem sie einen Kameramann an der Seitenlinie stehen hatten, der explizit die Defensiv-Signale der Coaches auf Seiten der New York Jets aufgezeichnet hatte. Dies ist seit dieser Saison verboten.
Nun gut, sie hätten also evtl. einen Vorteil im nächsten Spiel gehabt, aber sicher nicht am letzten Sonntag, wodurch die sportliche Beeinflussung durch diesen Vorfall doch eher gering war. Aber die Strafe, die Goodell Bill Belichick und den Patriots auferlegte, war doch eher lächerlich und keineswegs abschreckend oder tiefgreifend.
Bill Belichick muss eine Rekordstrafe von 500.000 $ entrichten, während die Patriots zusätzlich 250.000 $ zahlen müssen. Und außerdem verlieren sie bei Erreichen der Playoffs ihren Erstrundenpick im Draft 2008, sollten sie diese verpassen, den zweiten und dritten Pick. Wenn man nun davon ausgeht, dass die Patriots wohl nicht nur die Playoffs erreichen, sondern evtl. sogar den Super Bowl gewinnen, verlören sie also nur den 32. Pick – was noch weniger gravierend ist, wenn man bedenkt, dass die Patriots ja auch noch den ersten Pick der 49ers haben, der aller Voraussicht nach in den Top 15 liegt.
Alles in allem kommen die Patriots also mit einem blauen Auge davon und werden in Zukunft wieder besser aufpassen müssen, wenn sie andere Teams ausspionieren – die Konkurrenz schafft es ja auch…
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