NFC West Preview

Heute schauen wir auf den Westen der NFC, wo wir aus meiner Sicht den Topfavoriten der NFC, eine sehr starke Offense, ein Team mit Perspektive und junge Wilde vorfinden.

Seattle Seahawks

Die Seahawks sind Titelverteidiger der NFC West und sind sicherlich auch in diesem Jahr favorisiert, was vor allem daran liegt, dass ihre Topleute wieder fit sind.

Offense

Der Star des Teams ist Running Back und MVP von 2005, Shaun Alexander. Er war im letzten Jahr lange mit einem Fußbruch außer Gefecht (was am Madden Fluch lag) und kam somit erst spät in der Saison wieder in Tritt, doch da zeigte er dann schon, dass er nachwievor top ist. Er wird wieder eine starke Saison spielen und somit das Passspiel entlasten. Für dieses ist wieder Quarterback Matt Hasselbeck verantwortlich, der ebenfalls lange ausfiel. Seine Hauptoptionen sind Deion Branch und D.J. Hackett, der den Platz von Darrell Jackson einnimmt (jetzt San Francisco). Der neue Tight End nach dem Abgang von Jerramy Stephens (ging nach Tampa) ist Marcus Pollard, der zuletzt in Detroit spielte. Star der O-Line ist Left Tackle Walter Jones, um nur einen zu nennen.

Defense

Das große Handicap der Seahawks am Ende der Saison war die Secondary, die komplett verletzt ausfiel. Zumindest zu Beginn der neuen Spielzeit sollte dies aber behoben sein und somit kehren die Cornerbacks Jordan Babineaux und Marcus Trufant, sowie Strong Safety Michael Boulware zurück. Neu hinzugekommen ist Free Safety Deon Grant aus Jacksonville, so dass die Passverteidigung nicht länger die große Schwachstelle sein wird.

In der Defensive Line gab es ebenfalls eine Änderung, denn man holte Defensive End Patrick Kerney aus Atlanta, was diese Abteilung deutlich verstärken sollte! Die Linebacker hingegen sind die gleichen wie im Vorjahr, also Leroy Hill, Julian Peterson und Star Lofa Tatupu.

Special Teams

Der Kicker bleibt der recht zuverlässige Josh Brown, Punter ist auch in seinem zweiten Jahr in der NFL Ryan Plackemeier. Für die Returns ist Wide Receiver Nate Burleson zuständig.

Fazit

Die Seahawks sind meines Erachtens der Topfavorit auf den Titel in der NFC, denn sie haben eine sehr starke Offense mit dem besten Running Back der Conference, einem überdurchschnittlichen Quarterback und die Defense ist sehr schwer zu knacken!

St. Louis Rams

Die Rams haben seit jeher eine starke Offense, doch die Defense lässt zu wünschen übrig…

Offense

Mann am Steuer ist Marc Bulger, der gerade erst einen neuen hochdotierten Vertrag unterschrieb. Doch der Topspieler ist seit der letzten Saison Running Back Steven Jackson, der wegen seiner Vielseitigkeit von eigentlich allen relevanten Websites als zweitbester Fantasy Pick angesehen wird. Er lief im letzten Jahr für 1.528 Yards und fing nochmal zusätzlich 806!

Die O-Line um Orlando Pace wird also einen ziemlich guten Job gemacht haben, was man auch in diesem Jahr erwarten kann. Top Wide Receiver ist immer noch Torry Holt, während sich Isaac Bruce und der Ex-Titan Drew Bennett um den zweiten Starting Spot streiten. Ein weiteres Upgrade stellt Tide End Randy McMichael dar, den man aus Miami holte. Und dann hat man noch Dante Hall aus Kansas City verpflichtet, der nebenberuflich auch als Wide Receiver tätig ist…

Defense

Was man von der Defense halten soll, steht noch in den Sternen, man hat aber wieder einiges verändert. So verpflichtete man Defensive End James Hall von den Lions. Zudem wird der 2007 Erstrundenpick Adam Carriker (Michigan) den Platz neben Defensive Tackle La'Roi Glover in der Mitte der D-Line einnehmen. Zudem findet sich auf der anderen Seite der Line, Veteran Leonard Little, der schon als Urgestein des Teams aus Missouri gelten kann.

Bei den Linebackers ragen Pisa Tinoisamoa und Will Witherspoon heraus, während mir die Secondary komplett unbekannt ist, was nicht unbedingt ein Qualitätsmerkmal ist…

Special Teams

Kicker ist immer noch Jeff Wilkins und Punts führt Donnie Jones aus, der aus Miami kam. Und für die Returns dürfte in Zukunft einer der besten Returner überhaupt, Dante Hall, verantwortlich sein. Er spielte lange in Kansas City und versucht nun sein Glück bei den Rams im Edward Jones Dome.

Fazit

Wie gehabt, die Offense ist zu allem fähig, bei der Defense habe ich so meine Zweifel. Die NFC ist nicht gerade stark besetzt und daher sind die Playoffs über eine Wild Card durchaus drin!

San Francisco 49ers

Sie begannen schwach, doch gegen Ende der Saison sah das Team von Mike Nolan durchaus als Playoff Contender aus. Der Coach der Niners darf im Übrigen jetzt offiziell Anzüge zu den Heimspielen tragen, aber nur die, die vom Ausrüster Reebok gestellt werden (Reebok produziert Anzüge???).

Offense

Irgendwie überzeugt mich Alex Smith als Quarterback immer noch nicht. Er hatte zwar ein paar gute Spiele, aber auch einige richtig schlechte Auftritte. Für einen Nr. 1 Pick ist er aber wirklich nicht überzeugend genug! Running Back Frank Gore hat hingegen seinen Wert in seiner zweiten Saison enorm gesteigert und kann als einer der explosivsten Spieler auf seiner Position angesehen werden!

Die Wide Receiver sind Arnaz Battle und der aus Seattle gekommene Darrell Jackson. Außerdem konnte man Ashley Lelie aus Atlanta gewinnen, so dass Smith hier eine gute Auswahl zur Verfügung hat. Tight End ist Vernon Davis, der nun hoffentlich unverletzt in die Saison gehen kann.

Star der Offensive Line ist ohne Zweifel Guard Larry Allen, der in seine nunmehr 14. Saison geht (12 davon bei den Cowboys).

Defense

In der Defensive Line ist immer noch Bryant Young – eine Institution bei den Niners – der Star. Als Linebacker konnte man Tully Banta-Cain von den Patriots weglotsen, allerdings wurde von Seiten der Pats auch nicht sonderlich viel unternommen, ihn zu halten, was kein Zeichen für einen herausragenden Spieler ist…

Die Secondary wurde übrigens generalüberholt. Bis auf Cornerback Walt Harris und Free Safety Mark Roman sind die Positionen neu besetzt. Man konnte zum einen Strong Safety Michael Lewis von den Eagles bekommen und dann gewann man auch noch das Wettbieten um Buffalo Bills Corner Nate Clements, der den höchstdotierten Vertrag für einen Cornerback aller Zeiten unterschrieb.

Special Teams

Joe Nedney wird wieder die Kicks ausführen, Andy Lee ist der Punter. Für die Returns stehen wohl Arnaz Battle und Maurice Hicks bereit.

Fazit

Man hält viel von den Niners, doch die Konkurrenz ist stark. Vielleicht ist ja mal wieder eine .500 Season drin, die Playoffs sind aber ausgeschlossen!

Arizona Cardinals

Arizona bekommt den Super Bowl am 3. Februar 2008! Jedoch ist damit natürlich nur das neue University of Phoenix Stadium in Glendale, AZ gemeint, denn die Cardinals sind davon weit entfernt!

Offense

Der Schwachpunkt der Cards Offense ist sicher die O-Line, denn diese ist alles andere als sicher. Stark hingegen ist Quarterback Matt Leinart, der nun in seiner zweiten Saison sofort der Starter sein wird. Und seine zwei Wide Receiver Larry Fitzgerald und Anquan Boldin gehören mit Sicherheit zu den besten Duos der Liga! Hinter dem ehemaligen Heisman Trophy Gewinner von USC steht Edgerrin James bereit, der alles daran setzen wird, seine für ihn eher schlechte letzte Saison vergessen zu machen, allerdings geht das nur, wenn die O-Line besser wird…

Defense

Die Defensive Line sieht nicht wirklich furchteinflößend aus, die Linebackers um Gerald Hayes und Charles Okeafor machen da schon mehr Angst. Und die Secondary sieht auch ganz passabel aus, allen voran die Cornerbacks Antrel Rolle und Eric Green.

Special Teams

Der Kicker ist Neil Rackers, der eine überragende 2005 Saison gespielt hat. 2006 war nicht mehr ganz so stark, doch es ging noch gerade so. Punter ist wie schon seit 1998 Scott Player und die Returner sind Marcel Shipp und Steve Breaston, sowie Joey Arrington.

Fazit

Wenn die Defense hält und Boldin und Fitzgerald fit bleiben, können die Cards durchaus für die eine oder andere Überraschung sorgen.